1964年1月1日，齐白石出生在湘潭县白石铺镇风景秀丽的星斗塘。1957年9月16日，齐白石老人逝世于北京。从他出生到现今已近一个半世纪。二00七年九月十六日是齐白石老人逝世五十周年纪念日。中国文联、中国美协、湖南省人民政府将在老人的故乡湘潭举办“中国(湘潭)第二届齐白石国际文化艺术节”。这是人们对齐白石老人的怀念。白石老人虽然离我们远去，但老人的艺术精神依然影响着我们。无论你是崇尚东方文化，还是崇尚西方文化，一个共同点，那就是我们对齐白石都怀着一种敬仰之情。热爱齐白石已成为追求高尚文化的一种品质。国内外竞相出版他的书籍，且越出越精，内容越编越丰富，这无言证明了他们对齐白石艺术的热爱。

　　齐白石在世时就已出过许多版本，其中包括他1956年出版的《齐白石作品选集》，他为此书撰写《自序》：“予少贫，为牧童及木工。一饱天时，而酷好文艺，为之八十余年，今将百岁矣。作画凡数千幅，诗数千首，沿印亦千余。国内外竞言齐白石画，予不知其何究取也，印与诗则知之者稍希。予不知知之者为真知否?不知者之有可知者否?将以问之天下后世……予之技止此，予之愿亦止此。世欲真知齐白石者，其在斯，其在斯，请事斯。”此为齐白石描述自己一生，感叹世人仅知他的画事，却很少有人知其诗文。欲知齐白石则应从他的诗文中去了解，也许对齐白石有更深层的解读。

　　我们知道的齐白石，他不善著述对艺术的主张，也没有专门的论著，他也没有对画史进行过系统的研究，这与齐白石所处的环境有关。他的大半辈子在乡下度过，多交同道均为诗友、艺友，他们都不曾从事文艺理论和画史的研究，故没能看到齐白石长篇大论的所谓正规论文。但他留下的文字却别具风采，极有研究价值。如自述长达数万言，通篇言简意赅，文思敏捷，极富文采，又具有老人个人语气特征文言。读后自里行间自然透着一股浓厚的民风意味。文章里面风趣和稚气扑面而来。诸如他的志、序、书札、日记、题画款识，长者数千字，短仅为数字，却无不精妙绝伦，字字珠玑。当我们捧读，细细品味，不难感受到其文中的人情、审美理想、作艺心思、从艺主张和做人、治艺，均涵盖着启示，成为后学者至为宝贵的精神财富。同时，也不得不佩服齐白石文学上的那份天赋。

　　齐白石是农民，没有闲工常驻书斋，他离不开画笔，偌大一个家庭的收入就靠他用艺术去兑换，这与他以画养家有关。所以，他大量的时间和经历均用在艺事上，大量的文字也只出现在题画款识上或者书信、书法作品中。于是，这些形式上的诗文，不得不要求精简，高度概括，寓意深刻。如《白石老人自述》中所言：“家里靠我这门手艺，光景就有了转机。母亲紧皱了半辈子的眉毛，到这时才慢慢地放开了。祖母也笑着对我说：‘阿芝，你倒没有亏负了这支笔，从前我说过，哪见文章锅里煮，现在我看见你的画，却在锅里煮了。’”

　　这段话表明白石老人对自己艺术劳动价值的欣慰，同时体现对祖母和母亲的爱。齐白石重情，他生长在中国传统封建礼教熏陶下的乡村，且有着颐养成性的生活习性，对于那种特殊的社会伦理关系，他甚重孝亲、家和、尊长、爱幼。又如《白石老人自述》：“祖母齐母马太君，今一百二十岁，冥中受用，外神不得强得。今长孙年七十一矣，避匪乱，居燕京，有家不能归，将至死不能扫祖母之墓，伤心哉!”他虽居京华，但思乡亲情有增无减。

　　齐白石在回忆祖母对他的爱，如《牧牛图》中，他深情地描述小时佩玲牧牛的欢快场面，题款：“祖母闻铃心始欢”，并自注曰：“余幼年常牧牛，祖母令佩铃，谓曰：‘日夕未归，则吾倚门;闻铃声，则吾为欢，知已归矣。’”又诗云：“星塘一带杏花风，黄犊出栏西复东。身上铃声慈母意，如今亦作听铃翁。”可见其情之笃。齐白石的印文“佩铃人”，诗句“我亦爷娘千载逝，因君图画更伤心”、“我亦爷娘年八百，朝朝犹作倚闾人”都为具体的思亲描述。齐白石那份感念之情又都体现在他的艺术中，这是他独有的文人之匠心。

　　“衰年变法”使齐白石的艺术脱胎换骨，真正跻身于大家之列。齐白石天分高，能自创门户，赶超前贤。一方面，他崇拜传统，如青腾、雪个、大涤子，另一方面，伸向现代，能接受当代人的劝告。如陈师曾劝其自立画格，并有诗云：“昔于刻印知齐君，今复见画如篆文。束纸丛蚕写行脚，脚底山川生乱云。齐君印工而画拙，皆有妙处难区分。但恐世人不识画，能似不能非所闻。正如论书喜姿媚，无怪退之讥右军。画吾自画自含古，何必低首求同群?”齐白石在《自转》写道：“他是劝我自创风格，不必求媚世俗，这话正合我意。”

　　1919年间，齐白石在为方叔章作画记中写道：“余作画数十年，未称己意。从此决定大变，不欲人知，即饿死京华，君等勿怜，乃余或可自快心时也。”其主张在多种文稿中可以窥见也。于是众所周知的“红花墨叶一派”在齐白石的笔下创立。

　　并不是说齐白石在变法后就没有对传统产生眷念，如在1945年的册页中有题跋：“予五十岁后之画，冷逸如雪个，避乡乱窜于京师，识有寡。友人陈师曾劝其改造，信之，即一弃。今见此册，殊堪自悔。年已八十五矣。乙酉白石。”“衰年变法”主要在他的花鸟画领域。八大、关昌硕，均以花鸟为重点的转变，也是他晚年创作的重心。

　　齐白石“衰年变法”，草虫不是变法的内容，而是早期画法的延伸和发展，是他工于细察、勤于写生，他在创作中结合工写所形成的独特创造。

　　我们在研究齐白石的时候，总离不开他独特的思乡情感，他将真挚感情写入他的诗文、信札、自序中，特别是他能把这种情感融入他的绘画、篆刻中，这就是之所谓齐白石就是齐白石。他在1919年的《自述》中有这么一段描绘乡愁的话：“当时正值春雨连绵，借山馆前的梨花，开得正盛，我的一腔别离之情，好象雨中梨花，也在替人落泪……我在诗草的自叙中说：‘过黄河时，乃幻想曰，安得手有赢氏赶山鞭，将一家草木，过此桥耶!’我留念着家乡，而又不得不避祸远离，心里头真是难受得很啦!”白石老人避祸乱，离乡赴京，恨不能将全家人包括一草一木赶到京师，好让他们天天陪着。

　　50年代，伴随白石老人七年的夏文珠因：“一件小事”发生矛盾，负气而去，老人每天盼夏归来，终因得知夏女士出嫁，白石老人几乎思念成疾，赋诗曰：“眠食扶持百事精，颐年享受亦前因。一朝离别无人管，始识文珠七载恩。”作为艺术大师齐白石，他的情感是丰富，他的艺术内涵是深邃的。读解白石老人的诗文，确对了解老人一生无言是有益的。

　　总之，齐白石的艺术得益于他自身的素养和个性、平实、亲切、自然、经世致用，他的人品、学养、功力、悟性之高，构思之巧妙，以及人生经历却在本书中再现，读者从中会得到启示。齐白石是典型的文人画大师。他画上的诗、文、跋与画面的结合浑然天成，从中不难看出他的幽默与智慧。如《不倒翁图》诗云：“秋扇摇摇两面白，官袍楚楚通身黑。笑君不肯打倒来，自信胸中无点墨”。画家通过一个普通玩具拟人讽世，把黑与白的关系在水墨特性中发挥得淋漓尽致。诗中将不倒翁外貌刻画得既诙谐又肃穆。无疑，老人在嘲讽旧时官吏的丑陋之态，揭示画家内心世界的另一面。与“通身何处有肝胆”比较起来，更具讥讽和喜剧性效果，更富有幽默感，使画面情趣陡增。白石老人是不懈追求完美的艺术大师，又是一位不问政事、好清平安闲的画家。但骨子里又有好任性的一面，爱憎分明。日寇入侵，老人无法安身，面临饥饿和失去人身自由，他却旗帜鲜明地与日伪为敌，拒绝卖给画，拒绝欠他们!可见爱国之心拳拳矣，原本靠卖画为生，困难当头，他却舍小家救大家，足见大师风范。当时，他在门上帖出告白：“中外长官要买白石之字画者，不必亲驾到门，派代表即可。从来官不入民家，官入民家主人不利。白石。”这则告白，措辞严厉，不留半点余地，显现出齐白石老人临危不惧，体现他高洁无畏，爱憎分明，以及对真、善、美的推崇，假、丑、恶的痛斥。其实，这才是一个真齐白石，同时，也是他为文作画的一特色，我们走进齐白石绚丽的人格世界，此书能起引路的作用。

　　本书的顺利出版，首先要感谢浙江文艺出版社、 教授等广集严选。出版此书，旨在昭示白石老人精神和艺术乃至人性的另一面，让更多的人了解白石老人。也给研究者提供一个非常重要的文本，尽管此书不是齐白石文集金本，但也称得上是一册集真本，其意义远不在本书。是为序。